美國2012年總統大選中，經濟問題壓倒一切。就重要性而言，國家安全或許只能算是配角。米特?羅姆尼(Mitt Romney)正在不遺余力地把巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)描述為一位喜歡“在幕后領導”的人。但羅姆尼如果當選，很可能會延續當前的外交政策——事情往往如此。不過，他的措辭過于鷹派，有作繭自縛的風險，不管在實際中還是政治上都是如此。

首先，羅姆尼承諾，將組建更強勢的政府，壓制中國，把俄羅斯視為美國國家安全的最大挑戰。他將確保美國國防開支占國內生產總值(GDP)的比重絕不低于4%——大約比目前的比例高出五分之一。他將比奧巴馬更愿意彰顯美國的軍事力量。

在實踐上，他很可能從奧巴馬止步的一些領域出發，正如奧巴馬令人驚訝地在廣泛領域里重啟喬治?W?布什(George W. Bush)中斷的政策一樣。對弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)領導的俄羅斯發出紅色警報，幾乎肯定會遭到美國在北約(Nato)盟友的反對。一名受經濟問題困擾的新總統是否有能力挑起不必要的爭斗，很值得懷疑。