即使復蘇過程最終證明是漫長的，但美國經濟終將走向復蘇。然而，就在周期議題不再主導經濟對話之際，不平等問題很可能進入人們的視線。

毫無疑問，當前收入分配的不平等程度比一代人以前高得多，最上層人士分得更大一塊蛋糕，同時就連中上階層的收入也相對萎縮。那些技能較低的人（尤其是那些昔日會從事體力勞動的男士），其收入無論按相對還是絕對值計算都在萎縮。

這些問題在這個選舉年框定了經濟辯論的一個重要部分。進步人士辯稱，越來越大的不平等，威脅到我們政治和經濟體系的合法性。他們辯稱，在市場產生更多不平等的當今時代，不應再像過去十幾年間的發展趨勢那樣，把稅負重擔從收入最高者轉移到中產階層。雖然他們承認，蘋果(Apple)聯合創始人史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)等創新者在為自己掙得數十億身家的同時，也為消費者帶來重大價值，為美國乃至全球經濟做出重大貢獻，但他們斷言，與其他很多個人財富背后的活動（尤其是金融業）關聯的社會價值并不是那么明顯。