宏觀經濟錯綜復雜，各種邏輯線條貫穿其間。這正是宏觀分析引人入勝，同時也是讓人困惑的地方。但必須要注意到，各種邏輯都有其一定的適用范圍。超過了這個范圍，真理可能就變成謬誤。長期與短期、總量與結構、市場與政府這三對矛盾是最容易引起混淆的地方，也是諸多誤解的起源。正如后文將會論述的，在這三處做嚴格區分不僅僅是學術探討的需要，更具有相當的現實意義。

長期的歸長期，短期的歸短期

不同的經濟力量起作用的時間窗口是不一樣的。其中如人口結構這些因素，變化雖然很慢，但持續性非常強。因此，雖然在短期內（幾個季度）可能無法明顯覺察到它們的影響，但長期（5年以上）日積月累下來，卻會決定經濟的趨勢。同時，還有另一些諸如貨幣政策擾動、庫存變化的因素，在短期內雖主導了經濟的波動，但長期的上上下下累積起來的總效應卻基本是零，對大趨勢沒有什么影響。如果在分析中混淆了長期和短期，拿長期趨勢性的因素來解釋短期波動，或是用短期的波動性力量來推導長期趨勢，都會得出錯誤的結論。