薩莉?克拉克(Sally Clark)入獄3年多之后，終于洗清了謀殺親生孩子的罪名。法律援助意味著，她請得起專門的律師和科學(xué)專家，由其在2003年幫助證明她的清白。我之所以能代表她出庭，也多虧了法律援助提供的資金。假如沒有法律援助，克拉克或許會背負(fù)罪名而死（克拉克于2007年死于酒精中毒——譯者注）。英格蘭司法體系只能不完美地保護(hù)克拉克這樣的嚴(yán)重冤假錯案的受害者。但現(xiàn)在看來這些保護(hù)將被取消。

在聯(lián)合政府治下，英國的刑事司法體系可能將變得面目全非。我們已經(jīng)看到了對法律援助做大手術(shù)的提案。司法大臣克里斯?格雷林(Chris Grayling)目前正在考慮的想法是將法律服務(wù)外包。法院本身可能由私人投資者出資運行——這些投資者得到的承諾是，如果投資收購英國法院事務(wù)管理服務(wù)局(HMCS)的基礎(chǔ)設(shè)施，將獲得不菲的資本回報率。

我反對這種私有化，但原因并非我是一名職業(yè)辯護(hù)律師。與許多律師一樣，我為控方和辯方都工作過。當(dāng)我在種族滅絕屠殺和詐騙等案件中扮演控方時，被告得到一名水平相當(dāng)?shù)穆蓭煘槠滢q護(hù)是至關(guān)重要的。只有這樣，定罪才會具備公信力。此外，從商店竊賊到寡頭，不論被告身份高低，都必須如此。英格蘭法律體系難言完美，但堪稱優(yōu)秀。的確，作為一名刑事律師，在世界各地出差讓我頗感榮幸。無論在何地，我都深有觸動：人們對英格蘭司法體系敬仰有加，深知它為個人提供了針對國家強(qiáng)權(quán)的重要保護(hù)。