不論愛德華?斯諾登(Edward Snowden)是無賴還是英雄，一直以來更明確的一件事是：他為我們做了件好事。就在6月份斯諾登首次大規模泄密之前，巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)總統發表了一個里程碑式的演說。在演說中，他為美國反恐戰爭辯護，同時還懇請人們警惕過度反恐。富蘭克林?羅斯福(Franklin Roosevelt)曾經說過：“我同意你說的。我想這么做。現在，讓我來做吧。”盡管奧巴馬在討論的話題是美國的反恐和數據情報情結，但他演說中包含的訴求是類似的。在那之后不久，斯諾登為他帶來了挑戰。

迄今為止，奧巴馬仍未作出令人信服的回應。關于這一點可以問問巴西的迪爾瑪?羅塞夫(Dilma Rousseff)和德國的安格拉?默克爾(Angela Merkel)。也許，斯諾登迄今還不足以迫使他作出回應。按照奧巴馬的看法，解決美國國家安全局(NSA)突然面臨的棘手問題還有一線希望。這樣的事遲早會發生。如果一位高中輟學生能持有大量高度機密的信息，那么一定還有許多人能做到這一點。美國列兵布拉德利?曼寧(Bradley Manning)已經證明了這一點。按說美國情報機構本應是非常精明的機構。如今，奧巴馬認識到了他們能蠢到什么地步。

斯諾登還提醒我們，美國四處延伸觸角的數據情報機構，除了搜尋恐怖分子之外，還將更多人置于危險之中。自2001年9月份的恐怖襲擊以來，美國政府在阻止針對美國本土的大規模襲擊方面成效顯著。在這一點上，喬治?W?布什(George W Bush)和奧巴馬都值得稱贊。然而，兩人也同樣應該為過度吸取9/11事件的教訓受到指責。美國情報機構的歷史并不是很光彩。它們一方面往往會像在古巴豬灣事件(Bay of Pigs)中那樣搞砸秘密行動，另一方面則常常漏過像世貿中心(World Trade Center)遭襲那樣即將發生的危機。另外，上世紀70年代的丘奇委員會(Church committee)還曝光了美國情報機構在國內的許多濫權行為。