為五角大樓這只巨大怪獸瘦身從來都不是件容易的事。在緊急狀況下，比如“9.11”恐怖襲擊事件之后，美國國防開支往往會迅速攀升。而在相對平靜的時期，之前的增長卻很少會縮減回來。美國國防部長查克?哈格爾(Chuck Hagel)本周則逆流而行，勾勒出一幅更精干的美國國防形象圖景。這一圖景值得人們鼓掌歡迎。

哈格爾在其國防預算案中提出將美國陸軍裁減到只有44萬人的規模——這是自珍珠港事件以來的最低規模。從現在開始，美國裝備力量將滿足于只打一場常規戰爭，而不是同時打兩場常規戰爭。不過，美國將繼續擴大其技術優勢，保持比排名緊隨其后的幾大世界強國的軍力總和還要強大。哈格爾的圖景一旦推行，就會產生深遠影響。然而，勾勒圖景相對來說比較簡單。現在他必須說服國會通過這一提案。

美國有非常充分的裁軍理由。在阿富汗戰爭和伊拉克戰爭之后，美國公眾對長期海外占領失去興趣。實事求是地說，沒什么證據表明這些海外占領值得美國付出生命和財產的代價。就在本周，美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)告訴哈米德?卡爾扎伊(Hamid Karzai)，美國將考慮在今年年底前從阿富汗全面撤軍，除非阿富汗政府同意簽署協定確認美國在阿軍事存在的合法基礎。簽署此類協定的可能性看上去遙不可及。鑒于美國付出的2313人死亡和逾1萬億美元開支的代價，這種投資回報率太低了。