所謂資源配置就是指一個(gè)社會(huì)需要用多少電，為了發(fā)這些電需要多少煤，所發(fā)的電應(yīng)該給誰(shuí)使用，不給誰(shuí)使用；一個(gè)社會(huì)需要生產(chǎn)多少糧食，生產(chǎn)這些糧食要用多少化肥，多少耕地。還有一個(gè)社會(huì)要用多少牙膏，為此需要多少牙膏的原料、紙盒、印刷、運(yùn)輸?shù)鹊取＿@是一個(gè)復(fù)雜得無(wú)以復(fù)加的問(wèn)題。怎么辦？有兩種答案。一種是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，由國(guó)家的計(jì)劃部們統(tǒng)籌計(jì)劃，雖然不可能具體到一切細(xì)微末節(jié)，但是主要產(chǎn)品的生產(chǎn)計(jì)劃都應(yīng)該列入國(guó)家計(jì)劃，在中央統(tǒng)一平衡生產(chǎn)和消費(fèi)。

另外一種答案是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是自由經(jīng)濟(jì)，誰(shuí)也別管，讓市場(chǎng)上每一個(gè)生產(chǎn)者和消費(fèi)者分散作決定，愛(ài)生產(chǎn)什么，消費(fèi)什么都任其自然。照道理想起來(lái)，市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的答案肯定是不行的。這么重要的事大家都不去管，任其自然，肯定會(huì)出事。而且事實(shí)上市場(chǎng)確實(shí)也會(huì)出問(wèn)題。上個(gè)世紀(jì)三十年代發(fā)生的大蕭條就證明市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)確有問(wèn)題。因此，在上個(gè)世界中葉，全世界有三分之一的人選擇了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，在半個(gè)多世紀(jì)中做了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的試驗(yàn)。其結(jié)果大家都知道，是失敗的。尤其是實(shí)行計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的蘇聯(lián)和中國(guó)都餓死了幾千萬(wàn)人，說(shuō)明計(jì)劃經(jīng)濟(jì)連起碼的吃飽肚子都不能保證。世界上僅僅剩下極少數(shù)幾個(gè)國(guó)家還在堅(jiān)持計(jì)劃經(jīng)濟(jì)，其他的都改弦更張，走上了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的道路，其中特別成功的應(yīng)該說(shuō)是中國(guó)。

盡管如此，并不是大家都懂得計(jì)劃經(jīng)濟(jì)之不可行，不少人對(duì)各種改頭換面的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)還是很歡迎的。比如為了糧食安全要不要設(shè)置一個(gè)耕地的最低保有量。按照市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的說(shuō)法，全國(guó)需要多少糧食，生產(chǎn)這些糧食需要多少土地，多少化肥等都是市場(chǎng)決定，用不著人為干涉。確實(shí)，全世界為了糧食安全沒(méi)有設(shè)置最低耕地?cái)?shù)量的，他們都相信市場(chǎng)能夠最優(yōu)地配置資源，人為干預(yù)反而破壞了市場(chǎng)的最優(yōu)性。這個(gè)問(wèn)題在中國(guó)遠(yuǎn)沒(méi)有完全解決，國(guó)家的政策還支持計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的想法，爭(zhēng)論還在進(jìn)行中。