以前我對中國公務員了解不多，直到我收養了一個孩子，她中文名字是辛科，意思是“辛苦準備科舉考試”。作為一種為政府選拔官員的競爭十分激烈的考試制度，科舉在中國存在了1300年之久。
我保留了她的中文名（孤兒院給她起的），作為她的中間名，不過我不太想給她取“SAT考2400分”這種名字。但我感激孤兒院阿姨們對她寄予的厚望。直到不久以前，如果子女能在中國大陸行政機關謀得一個令人艷羨的職位（連同鐵飯碗），大部分家長心里都會樂開花。多年以來，在中國求職者的偏好調查中，政府職位一直居于榜首。孤兒院的阿姨們希望在這個有著悠久的讀書入仕傳統的國度里，小女孩能夠前途光明。
但是，不久前的一個周末，當考生們坐在一年一度的公務員考試的考場上時，發現自己所面對的，是社會對政府職位態度的明顯變化：根據中國媒體報道，有些省份參加公務員考試的考生人數的降幅高達三分之一，還有些地區考試缺席率達到歷史頂點。公務員考試降溫的原因，既有低成本醫療保險和住房補貼等福利上的削減，也有高調反腐行動切斷了灰色收入這一進項。
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