香港作為亞洲四小龍之一，始終被認為是富裕的地區，經濟學者一直使用人均GDP的數字來表明香港的富裕程度，按照國際貨幣基金組織2014年公布的數字，中國大陸人均GDP為6747美元，排名第81位，依舊低于世界平均水平的10486美元，但中國香港的人均GDP已經達到了37777美元，排在世界第25位，超過臺灣的人均GDP值20930美元。

即便如此，香港不僅僅有貧困問題，而且還有著背景復雜的嚴重的貧困問題。

香港的人均GDP雖然從1961年2353港元，大幅增長至2011年的27萬港元，但香港實際正處于一個歷史上最長的衰退周期之中。香港的人均GDP增長率，由1997年回歸時的10.2%，一直處于不穩定的下降通道當中，1998年為負的5.5%，1999年至2003年，除了在2000年經濟有3.1%的增長之外，其余4年，均出現了1.9%至2.9%的倒退。此后，2004年至2007年出現了較強勁的復蘇，但從2008年至2009年又再度出現了低谷，2009年甚至有3%的倒退。出現這種情況有外部因素，如亞洲金融風暴和華爾街金融風暴，隨著中國大陸提供的強刺激，香港經濟在2011年出現回升，但迄今為止，根據香港樂施會的報告，香港的貧困家庭依然有45萬戶，總共700萬人口中，貧困人口數字高達117萬人以上，貧困率高達17.6%。