十八屆三中全會提出要實現(xiàn)國家治理體系的現(xiàn)代化，十八屆四中全會的主題又確定為依法治國或者法治。國家治理體系的現(xiàn)代化必然要體現(xiàn)在法治和善治。現(xiàn)代國家被視為一種公民共同體，其最終治理目標是實現(xiàn)善治（good governance）。善治是在法治的框架內(nèi)實施。善治的標準包括：合法性、開放性、責任性、回應性、參與性、協(xié)商性、有效性、公正性、穩(wěn)定性等。

十八屆四中全會上強調(diào)的“依法治國”這個主題詞很好，但是“依法治國”不等于法治和善治。存在兩種依法治國：一種是法治基礎上的依法治國，另一種是在人治基礎上的依法治國。在前一情況下，國家的治理要體現(xiàn)諾貝爾經(jīng)濟學獎得主哈耶克所主張的“法律下的自由”原則；在后一情況下，人治因素可以通過寫入法律來實施。

四中全會也強調(diào)了，堅持依法治國首先要堅持“依憲治國”。這同樣是振奮人心的消息。但是依憲治國也與依法治國一樣，存在兩種可能性：其一是法治基礎上的依憲治國，其二是人治基礎上的依憲治國。依憲治國、實施憲法是共和國歷史上了不起的決策。盡管當前的憲法條文中納入了最為美好的種種字眼和規(guī)定，但是也存在一些觸目驚心的條文，與法治理念似乎格格不入。但是，如果本著一種開放試錯的態(tài)度去依憲治國、實施憲法，那么憲法條文里面的矛盾之處可以通過根據(jù)法治原則對這些條文加以修憲調(diào)停和平衡來消除。