習近平正逐漸成為繼毛澤東以來最強大的中國領導人。弗拉基米爾?普京(Vladimir Putin)侵略了俄羅斯的一個鄰國。埃及總統阿卜杜勒?法塔赫?塞西(Abdel Fattah al-Sisi)避開了“大元帥”的稱號，選擇了同樣能夠說明其地位的“元帥”頭銜。土耳其總統雷杰普?塔伊普?埃爾多安(Recep Tayyip Erdogan)入住的總統府讓路易十四的宮殿相形見絀。過去這一年是屬于政治強人的一年。

在這些正在地緣政治舞臺上呼風喚雨的鐵腕領導人中，既有獨裁者，也有真正的民主領袖。盡管通過正當的選舉程序上臺，埃爾多安卻具有多數主義傾向；然而，印度總理納倫德拉?莫迪(Narendra Modi)和日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)卻未曾顯露出任何想要顛覆國內自由主義憲政秩序的傾向。

相反，這些人物的共同點在于一種處理國際關系的策略和一種國家主權情結，這種策略和情結更像是植根于19世紀、而不是20世紀下半葉的傳統。有些人會把本杰明?內塔尼亞胡(Benjamin Netanyahu)加到這個名單上。盡管他與這些人物存在種種差異，但比起和那些乏味的歐洲自由主義領袖在一起的時候，這位以色列總理與普京在一起時看起來更自在。