幾年前，我聽一位歐洲政客在飯后發表了一次演講，他不僅在本國的政治生活中發揮著領導作用，還在歐盟(EU)的委員會中擔任要職。當晚，這位政客對歐洲的價值觀（文化、團結）及其制度的質量大加贊賞，得到了聽眾的普遍認同。他接著強調了歐盟更廣泛推廣這些價值觀以及制度的必要性。

一些與我坐在同桌的人和我一樣尷尬不已。讓我難受的是，類似的話我也可以塞到世界歷史上一些最不受歡迎的人物嘴里。這位政客描述的歐盟是一個帝國主義計劃。炫耀大英帝國的人們曾經唱道：“你的疆土會越來越廣，讓你變得強大的上帝會讓你變得更強大。”英國人或許還會唱“希望與榮耀之國”(Land of Hope and Glory)，但他們對于歌詞已不再當真。然而，歐盟擴張的遠景也是如此。

對于現代歐洲的締造者來說，更廣泛的同盟與更緊密的同盟同樣重要。歐盟在希臘結束軍事統治后倉促接受其加入歐盟，希望該國維持其脆弱的民主制度；西班牙和葡萄牙也很快被準許加入。所有后共產主義國家，只要有誠實程度說得過去的民主制度（有的連這個也沒有），都獲得了入盟許可。創建法國和德國貨幣聯盟的雄心勃勃的計劃擴大了范圍，降低了加入標準，把大多數歐盟成員國包括在內。加入歐盟的主要條件變成了愿意。