很難想象沒有數字搜索和互聯網的生活會怎樣。對于我以及任何其他人來說都是如此：更輕松地獲取并核實相關事實與數據，已使專欄作家的生活徹底改觀。取下圖書館書架上的書然后逐頁翻查從來不是一種高效率的檢索方法，即使有時這是一項有趣且增進知識的努力。但這種曾經需要泡在圖書館數小時（而且往往徒勞）的工作，現在通常只需點擊幾下鼠標就可以完成。

發生在從我第一次為英國《金融時報》撰寫專欄以來20年期間的這種變化，突顯了知識的性質和相應教育方法的整體轉變。如今，了解什么變得不那么重要，更重要的是知道什么是已知的。期權交易員不需要熟悉布萊克-斯科爾斯(Black-Scholes)公式，但他必須知道它們存在，而且其他人重視它們；律師不需要記住法官對Bloggs訴Bloggs案的推理，但仍必須掌握引導她搜索相關案例的更高層次的知識。

在知識前沿，試圖找到更先進期權定價模型的金融學者、或者必須裁決Bloggs訴Bloggs判例是否適用的法官，仍必須掌握所有相關信息。但是撰寫報紙專欄、經營企業、管理資產以及為陷入法律糾紛的客戶提供咨詢，這些活動需要的主要是信息綜合。在迥然不同的信息源之間建立聯系的能力，比熟知任何具體信息源更加重要。正是現代科技使得這項任務變得容易得多。