在2016年美國總統大選的首場黨內初選中，被稱為“江湖騙子”的共和黨總統候選人角逐者特德?克魯斯(Ted Cruz)搶了“自戀狂”唐納德?特朗普(Donald Trump)的風頭。與此同時，號稱“民主黨社會主義者”的伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)的支持率與體制內競爭對手希拉里?克林頓(Hillary Clinton)不相上下。針對精英階層的叛逆就此全面展開。關鍵問題是西方精英能否（以及如何）更貼近民眾。

我們不是中國人。或許即便是中國人也不會永遠甘愿將管理公共事務的責任交給自我選定的精英。然而在西方，“公共領域是所有人的財產”這個公民理念不僅古已有之，還是近幾個世紀最終取得成功的奮斗目標。美好人生的一個不可或缺的特征是，人們不僅享有一系列個人自由，而且還掌握公共事務的話語權。

個人經濟自由可能造成巨大的不平等，這使民主理念的現實意義空心化。治理復雜的現代社會需要技術知識，而我們已經面臨經濟和技術官僚精英與普通民眾之間鴻溝過大而無法彌合的危險。在極端情況下，信任可能完全崩潰。到了那種地步，選民將轉向局外人來清理體系。我們不僅在美國看到信任轉向局外人，許多歐洲國家也是一樣。