為何中東戰火紛飛？為何俄羅斯橫沖直撞？在歐洲和中東，人們常將此歸咎于美國總統巴拉克?奧巴馬(Barack Obama)。人們指稱，這位美國總統是一名軟弱、置身事外的領導人，放任國際事態失控。許多美國人——既有自由派，也有保守派——對奧巴馬提出了同樣的指責。備受美國右翼青睞的沙拉?佩林(Sarah Palin)把奧巴馬稱為“投降總司令”。《紐約時報》(New York Times)專欄作家羅杰?科恩(Roger Cohen)把敘利亞的苦難歸因為奧巴馬政府的“低效無能和漫無目標”。

那些渴望美國實行更強硬外交政策的人經常假定，奧巴馬將被證明是個異類——下一位總統將“把美國拉回到游戲中來”。但是，這很可能是對美國政治和外交政策基本方向的誤讀。當前總統競選中的領跑者——共和黨方面的唐納德?特朗普(Donald Trump)和民主黨方面的伯尼?桑德斯(Bernie Sanders)——實際上都支持孤立主義的觀點。如果這些觀點占了上風，將令奧巴馬看起來像一個超級積極參與國際事務的國際主義者。

即便特朗普和桑德斯永遠不能入主白宮，他們在競選中的受歡迎程度以及對更主流參選人的影響都表明，目前美國有一個強大的選民陣營支持放棄全球主義，反對美國的國際軍事和經濟承諾。