還記得托馬?皮凱蒂(Thomas Piketty)嗎？那位法國經濟學家、資本主義制度下的堂吉訶德(Don Quixote)，2013年他走出巴黎，向西方世界日益加劇的不平等發起了攻擊。參加達沃斯的精英人士對此的反應是先表示興趣，然后又對他的計算方式提出含糊不清的質疑。

但美國此輪選舉季已開始看起上去像是皮凱蒂的復仇。以各種面目出現的不平等，已成為始終伴隨民主黨和共和黨兩黨主要候選人競選過程的背景音，它讓兩黨的建制派都不知所措。當聽到碧昂斯(Beyoncé)傳遞出有關美國種族主義的強烈信號的新單曲《Formation》時，他們不僅沒聽出來這是首什么歌，甚至都沒聽出來這是首歌。

不平等最后總是會演變成貧富分化的兩極中貧窮一方自尊受到侮辱的問題。自尊的受辱或體現為抽象的東西、比如嫉妒，或體現為有形的東西、比如不體面的基礎設施。密歇根州弗林特(Flint)令人遺憾的自來水事故就凸顯了這一問題。產業基礎的喪失、全球貿易壁壘的降低以及汽車工業的變革使這個小鎮陷入衰敗。弗林特的居民大都很窮。在2014年至2015年的數月里，由于當地和密歇根州一些官員決策失誤外加缺乏廉恥，這些本已窮困潦倒的居民一直在喝遭到污染的自來水。