這是筆者第三次見到戈登?布朗。第一次是在2005年，戈登?布朗擔(dān)任英國財(cái)政大臣時(shí)，陪同前美聯(lián)儲(chǔ)主席格林斯潘到愛丁堡龍比亞大學(xué)，與該校新聞專業(yè)的同學(xué)交流，那時(shí)候他意氣風(fēng)發(fā)，已被預(yù)測為“英國未來的首相”；第二次是在2011年，戈登?布朗返回母校愛丁堡大學(xué)做關(guān)于經(jīng)濟(jì)和就業(yè)的講座，當(dāng)時(shí)他辭去工黨領(lǐng)袖不到1年，看上去一副倦態(tài)；這一次，2016年8月29日，在英國脫歐后的2個(gè)月，戈登?布朗出現(xiàn)在愛丁堡國際圖書節(jié)，做了題為《蘇格蘭、英國和歐洲》的講座，分享他在歐盟公投前的著作《英國：帶領(lǐng)，而不是離開》，并闡述了對全球化、脫歐后的英國如何發(fā)展的觀點(diǎn)等。觀眾座無虛席，與圖書節(jié)期間其它公共講座相比，很多記者（包括從倫敦趕來的記者）聆聽了戈登?布朗的講座，并競相提問，使得這場公開講座更像是前首相的新聞發(fā)布會(huì)。

和愛丁堡國際圖書節(jié)同時(shí)舉行的是愛丁堡藝術(shù)節(jié)，戈登?布朗回憶他曾在蘇格蘭電視臺工作過2年，并負(fù)責(zé)愛丁堡藝術(shù)節(jié)的報(bào)道。當(dāng)年，他在愛丁堡藝術(shù)節(jié)結(jié)識了作家安東尼?伯吉斯（Anthony Burgess）。戈登?布朗對安東尼?伯吉斯創(chuàng)作的《發(fā)條橘子》很感興趣，并很好奇他如何寫出這本結(jié)尾很令人沮喪的書。安東尼?伯吉斯向戈登?布朗解釋，他把這本書的版權(quán)賣給了美國的出版商，但是出版商不喜歡第21章，也就是最后一章，所以只買了前20章節(jié)的版權(quán)，也就是大多數(shù)人看到的那個(gè)版本的故事。結(jié)果，前20章的內(nèi)容實(shí)際上都是安東尼?伯吉斯不喜歡的內(nèi)容：一個(gè)年輕人被卷入暴力、他感到凄涼，絕望，書中沒有一點(diǎn)樂觀，但是第21章是關(guān)于贖罪的，年輕人發(fā)現(xiàn)了自己的錯(cuò)誤，開始新的生活，壞事最終變成了好事。戈登?布朗很委婉地用這個(gè)故事來比喻英國目前的處境，“過去幾個(gè)月，英國發(fā)生了很糟糕的事情，特別是脫歐，但是我今天在想的是：如何變壞事為好事？”

在英國公投前，戈登?布朗曾數(shù)次呼吁民眾投“留歐票”，他是堅(jiān)定的留歐派。他在新書《英國：帶領(lǐng)，而不是離開》中闡述了留在歐盟可以讓英國更繁榮、安全、有保障。他希望英國能夠成為歐盟的“領(lǐng)頭羊”，而不是離開歐盟。