英國(guó)化學(xué)家漢弗萊?戴維爵士（Sir Humphry Davy，出生于1778年）喜歡危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn)。由于老是引起爆炸，他在擔(dān)任藥劑師時(shí)被解雇了。后來(lái)，作為化學(xué)家，他很喜歡吸入自己在工作中產(chǎn)生的氣體。他也因此發(fā)現(xiàn)，一氧化二氮（笑氣）是一種效果強(qiáng)大的麻醉藥。“遺憾的是，”牛津大學(xué)出版社(Oxford University Press)關(guān)于戴維爵士生平的簡(jiǎn)介中寫道，“同樣的習(xí)慣導(dǎo)致他有很多次差點(diǎn)兒害死自己，經(jīng)常中毒讓在他生命中的最后20年里成了個(gè)病患。”這個(gè)代價(jià)很可能是值得付出的：戴維分離出了鈣和鍶等物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)碘元素，并制造出了第一個(gè)電燈。

跟戴維非常相像的是，英國(guó)如今正為了人類的利益，拿自己做一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。發(fā)達(dá)社會(huì)很少像這樣魯莽，這正是英國(guó)脫歐(Brexit)實(shí)驗(yàn)顯得如此寶貴的原因。在多次給自己下毒的過(guò)程中，英國(guó)脫歐不斷有了讓脫歐派和留歐派都感到驚奇的新發(fā)現(xiàn)。這是給其他國(guó)家的一些初步教訓(xùn)：

當(dāng)一個(gè)必然導(dǎo)致意見(jiàn)分化的問(wèn)題(wedge issue)成了大家關(guān)注的焦點(diǎn)，社會(huì)就會(huì)分裂。英國(guó)脫歐公投在一個(gè)傳統(tǒng)上不太關(guān)心政治的國(guó)家引爆了前所未有的怨恨。“人民的敵人”、“破壞分子”、“種族主義者”和“從哪來(lái)回哪去”等侮辱性語(yǔ)言如今成了英國(guó)人的日常用語(yǔ)。關(guān)于脫歐的爭(zhēng)吵在家族婚禮和圣誕節(jié)上令幾代人之間發(fā)生了意見(jiàn)分歧。這一切本是可以避免的：直到公投前，很少有英國(guó)人對(duì)歐盟(EU)心存強(qiáng)烈的看法，正如很少有美國(guó)人想到跨性別廁所問(wèn)題，直到他們的政客們發(fā)現(xiàn)這一問(wèn)題。如果不得不應(yīng)對(duì)這種爭(zhēng)執(zhí)，最好想著找到折中方案，而不是贏者通吃的解決方案，比如公投。