“不算太糟糕，但必須更加努力”很可能是英國(guó)首相里希?蘇納克(Rishi Sunak)看了英國(guó)年輕人數(shù)學(xué)成績(jī)單之后的看法。在16至19歲的英格蘭年輕人中，只有一半人在某個(gè)水平上學(xué)習(xí)這門學(xué)科。與此同時(shí)，盡管算術(shù)能力在許多國(guó)家被視為學(xué)術(shù)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)臉?biāo)志，但英格蘭人經(jīng)常把自己在代數(shù)、乘法表和三角學(xué)上的掙扎當(dāng)作某種“榮譽(yù)徽章”。為了提高認(rèn)真程度，蘇納克上周呼吁將強(qiáng)制數(shù)學(xué)教育延伸至18歲——多數(shù)發(fā)達(dá)國(guó)家早已這樣做。的確，扎實(shí)的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)對(duì)于面向未來培養(yǎng)今天的中小學(xué)生至關(guān)重要。

計(jì)算技能是成年生活的基本技能。從管理預(yù)算、賬單和稅收，到減肥、健身和計(jì)時(shí)，無數(shù)日常事務(wù)要求具備基本的算術(shù)概念。就業(yè)和薪資結(jié)果也與數(shù)學(xué)能力密切相關(guān)。即使不是直接要求較高計(jì)算能力水平的高薪職業(yè)（如會(huì)計(jì)和工程），大多數(shù)工作也要求具備一定的分析數(shù)據(jù)、評(píng)估趨勢(shì)和做出慎重決策的能力；對(duì)于這些工作崗位，低水平的計(jì)算能力不是一個(gè)好的開始。

從本質(zhì)上講，對(duì)數(shù)學(xué)的扎實(shí)掌握培養(yǎng)了解決問題、系統(tǒng)學(xué)習(xí)和抽象思維的技能：阿爾伯特?愛因斯坦(Albert Einstein)當(dāng)年將這門學(xué)科描述為“邏輯思想的詩(shī)歌”。要應(yīng)對(duì)快速經(jīng)濟(jì)和技術(shù)變化——這些變化將繼續(xù)改變工作實(shí)踐和職位——帶來的新挑戰(zhàn)和新機(jī)遇，這些技能至關(guān)重要。麥肯錫(McKinsey)的研究得出結(jié)論認(rèn)為：若要在未來的職場(chǎng)取得成功，就必須掌握邏輯推理、數(shù)據(jù)素養(yǎng)和計(jì)算思維等關(guān)鍵的基礎(chǔ)技能。大數(shù)據(jù)、人工智能和量子計(jì)算領(lǐng)域的發(fā)展，以及對(duì)編碼員、量化分析師和數(shù)據(jù)分析師的需求激增，都反映了這一點(diǎn)。