這是對媒體從業者平衡報道能力和意愿的考驗。“哈爾濱警察打死體院學生”事件正冠以各種標簽、符號飛速傳播，其間所承載的“警察”、“打死人”、“六個打一個”、“大學生”、“體院學生”、“酒吧”無不映射社會復雜情緒，加之網絡論壇間所流傳的“視頻剪裁”、“富家子弟”、“奔馳車”等刺激性關鍵詞，使得介入此事報道顯得如此富有挑戰。

在今日四大門戶上，關于此事件的標題呈現如下——新浪、騰訊基本相同：哈爾濱6名警察打死學生案細節披露，網友觀點出現分歧；搜狐：哈爾濱警察打死人續，網友稱死者挑釁致矛盾升級；網易：哈市6警察打死大學生，親歷者首次披露細節，“打人警察絕不止6人”(副題)。四大門戶所轉載稿件一致，均來自重慶晚報和華西都市報，但各自編輯為標題所選取的側重點明顯不一致。

作為重慶和四川兩家重要都市報，其報道信源均標明主要來自昨日南方都市報。重慶晚報使用的最終標題是“哈市6警察打死大學生，打架親歷者首次披露細節”，編輯在引用南都報道時作出了剪裁調整，先行刊載警方通報和死者伙伴描述的事發經過，原本構成南都昨日報道主體的網絡輿情轉向具體情形，被概括為：有網友認為，林松嶺數次不依不饒，導致沖突逐步升級。這種聲音引起更大爭論，許多網友說：“作為警察，為什么不用法律手段來解決問題，而是要打得比對方更狠？把人打死？”