經歷了所有這些后，“鎮(zhèn)定”的奧巴馬仍然保持了低調、喜怒不形于色的形象。憑著與生俱來的左右逢源的能力，他成為美國第一位“鋰總統(tǒng)”(lithium president)。幸運的是，周二，他著手實施經濟刺激方案中的“購買美國貨”(Buy American)條款，使人們不再懷疑他的情感和政治立場取向。

然而，貿易保護主義是需要做出熱情反應的危險病毒。事實上，奧巴馬面臨兩項極為嚴重的貿易保護主義挑戰(zhàn)，這兩項挑戰(zhàn)來自已經滲透進經濟刺激方案的“購買美國貨”條款，還來自財務部長蒂姆?蓋特納(Tim Geithner)在國會實證聽證會上提出的對中國“操縱匯率”的抨擊。

“只買美國貨”條款規(guī)定，獲得法案資金支持的企業(yè)，其項目必須使用美國鋼材和制造業(yè)產品，這些條款似乎很合理。假如美國有刺激經濟方案，為什么要讓其它國家受惠呢？一位有影響的專欄作家表示，這不是我們經濟學家所說的“與鄰為壑”政策：美國并沒有犧牲其它國家的利益，將一定數量的世界需求轉變成自己的國內需求。毋寧說，它是這樣一個案例，當你刺激本國需求時，你的鄰國沒有受惠，但卻增加了世界需求：鄰國應當令其各自經濟體再通脹。從而，這種由美國實施的貿易保護主義由此將刺激他國，催生它們各自的經濟刺激方案。