從開羅到突尼斯城，成千上萬心懷相同的情緒和目的、利用社交網絡聯合起來的示威群眾，推翻了長期在位的獨裁政權。在英國各地，性情與阿拉伯抗議者截然不同的人群涌上了夏日的街頭，所到之處都留下了破壞的痕跡。與此同時，在世界各地的金融中心，通過互聯網聯系起來的債券交易員形成了一個“虛擬”群體，他們一起拋售處境日益艱難的歐元區成員國的債券，使得這些債券的收益率急劇上升。

在2011年發生的許多最值得記住的事件中，“群體”都起到了核心作用。這些事件都顯示出，在共同的身份認同和決策能力的驅使下，群體所能擁有的巨大力量。這些事件都是“從眾心理”(herd mentality)的經典案例。從眾心理指的是群體中的個體所共有的、自我調節的思維方式，這一領域目前在社會學和心理學研究中都很熱門。

盡管在大公司的辦公室里盯著屏幕的金融交易員十分富有，與扔磚頭的失業青年之間存在著社會、經濟和文化上的巨大鴻溝，然而最近對從眾心理進行的研究卻顯示，這兩個群體之間的差異實際上比人們一般以為的要小。此外，他們的行為可以進行研究、標繪，甚至在某種程度上可以預測。