羅馬人將夏季裹挾著撒哈拉沙塵的干燥炙熱的南風(fēng)稱為“Auster”(奧斯特風(fēng))。如今這種風(fēng)被稱為“sirocco”(西洛克風(fēng))。他們借用austerus一詞將這種風(fēng)擬人化為一位干燥之神。austerus是苦澀、粗糙的意思，最初源于希臘，用來描述酸葡萄酒的味道。

從這種詞源可以看出，austerity（緊縮）一詞確實(shí)有“苦”的涵義，尤其是在被迫由奢入儉的時候。人們會很快習(xí)慣于揮霍（即便是那些入不敷出的人也是如此），不惜為此越過道德的界限，最后因?yàn)椴坏貌还?jié)衣縮食而憤憤不平。

我們被告知，目前英國等收不抵支的歐洲國家面臨的緊縮是必要的。緊縮是政策問題，與強(qiáng)調(diào)在衰退時支出、在繁榮時緊縮的凱恩斯理論相反。如今緊縮似乎非常流行：甚至新教皇也提倡緊縮，不愿住進(jìn)宏偉的官邸——對他這樣的人而言，這不同尋常。不同之處在于：教皇的緊縮是一種簡樸，據(jù)說他一向支持簡樸，而英國財政大臣提倡的緊縮是一種削減，注重放棄（而不是延續(xù)）過去的做法。