過去數周，經濟評論——以及相當大一部分的政治爭論——都消耗在了我的哈佛同事（以及好友）卡門?萊因哈特(Carmen Reinhart)和肯尼思?羅戈夫(Kenneth Rogoff)的一項研究引發的論戰上。這篇文章發表于2010年，人們對此文的普遍解讀是，一旦一國政府債務與國內生產總值(GDP)之比超過90%，該國經濟增長很可能陷入停滯。

但馬薩諸塞大學(University of Massachusetts)的學者們證明（上述兩位學者也承認了），由于代碼錯誤，這兩位教授在得出結果時，不小心漏掉了某些相關數據。人們還質疑，他們如何分配數據權重，以及使用了哪些數據。

很多人堅稱，這場爭論削弱了世界各地的緊縮派關于應該盡快削減赤字的主張。有些人甚至指責，是萊因哈特與羅戈夫教授導致數百萬人失業。這些人堅稱，兩位教授為緊縮政策提供了關鍵的知識彈藥。其他人認為，即便在復查之后，數據依然支持這樣的觀點，即削減赤字和債務負擔對于多數工業化國家都很重要。但還有人表示，爭論引出了這樣的問題：對經濟政策問題展開統計研究是否有用？