西方應(yīng)該武裝敘利亞反政府武裝嗎？這是華盛頓、倫敦乃至八國(guó)集團(tuán)(G8)峰會(huì)關(guān)注的首要問(wèn)題。不過(guò)，在這場(chǎng)辯論背后有個(gè)更大的問(wèn)題：西方大國(guó)能夠像過(guò)去一個(gè)世紀(jì)那樣，繼續(xù)左右中東未來(lái)嗎？

當(dāng)前中東越來(lái)越脆弱的國(guó)境線，在很大程度上是按照1916年簽訂的《賽克斯-皮科協(xié)定》(Sykes-Picot Agreement)，在英國(guó)和法國(guó)繪制的地圖上劃定的幾條線。英法作為外來(lái)強(qiáng)權(quán)主導(dǎo)這一地區(qū)的時(shí)代，在1956年蘇伊士危機(jī)(Suez crisis)期間徹底告終，當(dāng)時(shí)美國(guó)阻止了英法兩國(guó)對(duì)埃及的干涉。冷戰(zhàn)期間，美國(guó)和蘇聯(lián)是這里最大的操盤(pán)手。1991年蘇聯(lián)解體后，美國(guó)成為在中東發(fā)揮影響力的唯一超級(jí)大國(guó)：在1991年組織聯(lián)軍打敗薩達(dá)姆?侯賽因(Saddam Hussein)，保護(hù)海灣地區(qū)的石油出口，遏制伊朗，并試圖在以色列和阿拉伯國(guó)家之間斡旋，推動(dòng)達(dá)成和平的和解方案。

那些敦促美國(guó)進(jìn)一步介入敘利亞沖突的人，還生活在過(guò)去。他們以為美國(guó)能夠（而且應(yīng)該）繼續(xù)主導(dǎo)中東政局。然而四大根本變化使得美國(guó)以老方式主導(dǎo)這一地區(qū)變得不再現(xiàn)實(shí)，甚至不再可取。