在消費領域，亞洲總是充滿選擇。選哪款智能手機？聽哪種風格的音樂？去哪種菜系的餐館吃飯？買哪一個品牌的汽車？這些都是亞洲人在消費層面每天面臨的決策。人們對品牌一直存在著某種忠誠度，這種忠誠還會繼續存在，其對象往往是國家照顧的生產商。不過，也有許多流行品牌具有更廣泛的跨境乃至區域吸引力——傳統上，豐田(Toyota)轎車是很好的例子，如今三星電子(Samsung Electronics)的產品以及韓國流行音樂（K-pop）也具有這樣的號召力。

盡管亞洲當代的繁榮背后潛伏著歷史原因導致的緊張及不信任，但亞洲政治精英及政府在各自的戰略關系中選擇盟友或喜好的國家時，受到的壓力和制約少得讓人吃驚。的確，一個令人矚目的事實是：多個亞太國家與美國保持著強有力的政治與安全關系，同時也與中國建立了強大且仍在發展的經貿往來，兩者相對和諧地并存著。

這種不斷加強的關系框架的基礎，是幾十年來為中美關系注入活力的一種戰略理解。美國一直而且仍然是全球唯一一貫支持中國崛起的國家——通過在政治上鼓勵和支持中國的商業現代化；通過開放美國市場，準入中國的大量出口；也通過美國在促進亞洲和平與穩定方面的長期角色。作為回應，北京方面支持（或者不反對）美國在亞洲的軍事存在及領導地位；美國在亞洲的存在是亞洲幾十年來的支柱。美國和中國的這種“大交易”是一個老牌國家和一個崛起國家之間的交易。從根本上說，這種至今已持續逾40年的大交易，為全亞洲史無前例的進步提供了保障。