塞勒教授獲本年度的經濟學諾獎不是新聞，現在才來討論似乎有點炒冷飯。不過，從他作為一個經濟學界的異端分子而獨享殊榮來看，意義非比尋常。塞勒致力開拓的行為經濟學，從核心理念到方法工具，顛覆著百年來學界苦心孤詣營造起來的公理系統，標志新的詮釋范式正在登堂入室。他富有成果的探索的一個主要結論，是人類經濟活動的近代解釋的一個核心公理假設，“經濟人”（Econs）本不存在，而被理論所舍棄的“常人”（Humans），始終在現實中承擔選擇和決策的主角。通常被稱作“變態”（anomalies）的選擇行為正是常人的常態（normality），人們的行為，眼下被說成“新常態”的，卻是過去數百萬年智人在生存進化中鑄就，尤其是近一萬年來定居農耕文明所塑造的常人的本性行為。常人回歸到常態，塞勒助其正名，因而具有里程碑的意義。無獨有偶，這百年以來人們前仆后繼執意要建立的理想社會，也因為違背常人的本性，代價浩大而終無成果。

塞勒之獲獎或許應該更早若干年。2012年的諾獎頒給了法瑪和席勒兩位教授，這種平分秋色倒更像是“各打五十大板”，引起了人們的嘲諷，因為這兩家的學說，從途徑到旨趣，實在是南轅北轍的。瑞典評委的首鼠兩端，表明了當時的學界對經濟研究的范式是否在發生轉換還吃不太準。舊范式的裂隙早已呈現出來，2002年的經濟諾獎就已頒給了卡尼曼教授，一個“局外”的心理學家。卡尼曼在推進行為認知科學上居功厥偉，他和塞勒有多年的合作，他們追隨1978年諾獎得主西蒙教授的“有限理性”學說的指引，在三個“有局限”（bounded）的層面——有局限的理性、有局限的認知計算能力、有局限的自利追求，展開探索而成果豐饒，才有了眼下的進展。

好在塞勒的一本新著，已有了中譯本《“錯誤”的行為》（中信出版社，2017年），其中記述了行為經濟學探索和完善的歷程，許多故事掌故行云流水般道來。