一如所有優(yōu)秀的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，我生活儉樸，對(duì)于時(shí)尚也感覺遲鈍，因此，那副破舊的老眼鏡已經(jīng)跟了我十幾個(gè)年頭。沒有它們，我可能真的會(huì)迷路。我裸眼看書的距離不能超過4英寸。有時(shí)候，這也算一項(xiàng)超能力——當(dāng)會(huì)議無聊時(shí)，我可以摘下眼鏡走走神，就仿佛將外套向上拉罩住頭部一樣幸福地失明。然而，通常我還是更喜歡視界清晰的感覺，于是我戴著眼鏡洗澡，戴著眼睛練空手道，以及出席其它一些場合，這里就不一一贅述了。因此，我很少會(huì)忘記把眼鏡放在什么地方了——這算是幸運(yùn)的習(xí)慣，因?yàn)樗鼈兲^纖細(xì)，在3英尺外我就看不見了。

當(dāng)我真碰上找不到眼鏡的情況時(shí)，有一個(gè)想法常常躍入我的腦海：謝天謝地，在我出生之前眼鏡就發(fā)明出來了。沒有它們，我將是重度殘疾；當(dāng)它們架在我鼻子上時(shí)，這么說又似乎很荒謬。

現(xiàn)代社會(huì)當(dāng)然隨處可見這種有用的工具，從眼鏡、到青霉素、再到電子郵件。我們很容易視其為理所當(dāng)然的事物而忽視它們，但是我們不應(yīng)該這么做。《經(jīng)濟(jì)展望雜志》(The Journal of Economic Perspectives)的編輯、經(jīng)濟(jì)學(xué)家蒂莫西?泰勒(Timothy Taylor)在其經(jīng)濟(jì)學(xué)導(dǎo)論課程伊始問了學(xué)生們一個(gè)問題：他們是愿意現(xiàn)在每年賺7萬美元，還是愿意在1900年每年賺7萬美元。